Baker County blickt in die Zukunft, da sich das Ende des Geburtszentrums St. Alphonsus dem Ende nähert

Wie auch immer die Zukunft der Geburtshilfe in Baker County aussehen mag, das St. Alphonsus Medical Center bereitet sich auf eine viel kleinere Rolle vor.

St. Alphonsus und seine Muttergesellschaft Trinity Health gaben im Juni bekannt, dass sie ihr Geburtszentrum schließen würden. Obwohl die Frist ursprünglich für Ende Juli festgelegt war, stimmte St. Alphonsus auf Druck lokaler, staatlicher und bundesstaatlicher Beamter einer Verlängerung seiner Lebensdauer um vier Wochen zu.

Die Verlängerung läuft bis Samstag und die örtlichen Beamten erwarten keine weiteren Gnadenfristen von St. Alphonsus. Während die Frist näher rückt, beginnen Regierungsbeamte, die mit der Aufrechterhaltung der Entbindungsfürsorge in Baker beauftragt sind, ihre Frustration gegenüber St. Alphonsus öffentlich zu äußern.

„Baker County hat eng mit der Gemeinde zusammengearbeitet, um die Geburtshilfe für Mütter und Neugeborene zu schützen und aufrechtzuerhalten, aber leider konnte St. Alphonsus nicht mit der Leistungsfähigkeit und dem innovativen Ansatz der Gemeinde mithalten“, sagte US-Senator Ron Wyden, D-Oregon in einer Stellungnahme. „Das ist frustrierend, und der Schwerpunkt muss jetzt darauf liegen, sicherzustellen, dass St. Alphonsus uneingeschränkt mit dem Bundesgesundheitsteam zusammenarbeitet, um Antworten auf die Fragen zu geben, die benötigt werden, damit Familien im Osten Oregons die sichere Mutterschaftsversorgung erhalten können, die sie brauchen und verdienen.“

Das St. Alphonsus Medical Center in Baker City, Oregon am 21. Juli 2023.

Antonio Sierra / OPB

Öffentliche Kommentare von St. Alphonsus und Trinity waren seit ihrer Ankündigung im Juni selten. Sie waren jedoch eher bereit, die Entscheidung im Briefwechsel mit Wyden zu erklären.

In einem Brief vom 10. August bekräftigten die Krankenhausleitungen ihre Gründe für die Schließung der Entbindungsstation. Die Lieferungen am Standort Baker City sinken von durchschnittlich 128 pro Jahr auf geschätzte 75 im vergangenen Geschäftsjahr. Laut den Autoren des Briefes waren die Krankenschwestern des Geburtshauses mit dem geringeren Arbeitsvolumen unzufrieden und nicht bereit, in anderen Krankenhausabteilungen zu arbeiten, wenn keine Patienten im Zentrum waren.

Die Administratoren teilten Wyden mit, dass sie zunehmend auf temporäre Krankenschwestern angewiesen seien, um freie Stellen in ihrem Personal zu besetzen, und als eine dieser Krankenschwestern vom Staat von der Ausübung ihrer Tätigkeit ausgeschlossen wurde, beschloss St. Alphonsus, die Entbindungsstation zu schließen.

Die Gruppe sagte, dass sie die Lebensdauer des Geburtshauses durch die Einstellung von sechs Aushilfskrankenschwestern um vier Wochen verlängern könnten, aber es bräuchte noch mehr, um sie dazu zu bringen, darüber nachzudenken, länger offen zu bleiben.

„Wenn die Bundesregierung neun in Geburtshilfe ausgebildete US Public Health Service Commissioned Corps identifiziert. „Wenn Krankenschwestern bereit sind, sich für sechs Monate zu verpflichten, werden wir unsere Entscheidung zur Schließung noch einmal überdenken“, schrieben sie.

Beamte von St. Alphonsus und Trinity sagten, sie wären auch bereit, 100.000 US-Dollar an eine Stiftung zu spenden, die Geld für Transport- und Unterbringungskosten für Patienten aus Baker County bereitstellen würde, die nun für die Geburtshilfe in ein anderes Krankenhaus reisen müssen. Das Baker City am nächsten gelegene Geburtshaus befindet sich im Grande Ronde Hospital in La Grande, mehr als 40 Meilen entfernt.

Wyden blieb zusammen mit Senator Jeff Merkley, D-Oregon, und Gouverneurin Tina Kotek von den Erklärungen von St. Alphonsus unbeeindruckt.

Das Trio schrieb am 14. August einen gemeinsamen Brief an die Präsidentin von St. Alphonsus Eastern Oregon, Dina Ellwanger, und verglich die von ihnen koordinierten Investitionen mit den vom Krankenhaus bereitgestellten Geldern.

Wyden trug dazu bei, 500.000 US-Dollar für den Ausbau der Entbindungsdienste im Landkreis zu sichern, zusätzlich zu verschiedenen Ressourcen- und Servicezusagen des Staates Oregon, lokaler Unternehmen wie Beef Northwest Feeders und Treasure Valley Community College, um kurz- und langfristige Lücken in der Pflege zu schließen.

Sie errechneten, dass das Krankenhaus zwischen dem geplanten Beitrag von St. Alphonsus zur Stiftung und den Kosten für den vierwöchigen Betrieb des Geburtshauses nur 240.000 US-Dollar für den Übergang bereitgestellt hatte, „weniger als 2.000 US-Dollar für jedes der 126 Jahre, in denen es besteht.“ Gemeinschaft." Sie beschuldigten St. Alphonsus, ständig die Ziele zu verschieben und seine Geschichte über die Ressourcen, die das Krankenhaus benötigte, um seine Entbindungsstation offen zu halten, zu ändern.

„Einfach ausgedrückt: Die Community hat etwas Besseres verdient“, schrieben sie. „Angesichts der Reaktion des heiligen Alfons versteht die Gemeinde nun, dass sie auf sich allein gestellt ist. Und wir beabsichtigen, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um kurzfristige Lösungen und eine langfristige Reaktion zu finden, die sicherstellt, dass Familien, die ein Baby erwarten, nicht leiden.“

St. Alphonsus umging die Senatoren und den Gouverneur für seinen nächsten Brief, bei dem es sich um einen offenen Brief handelte, der an OPB geschickt und an die „Baker Community“ gerichtet war.

„Wir reagieren normalerweise nicht auf falsche Aussagen, die Schlagzeilen machen sollen“, schrieb Odette Bolano, Präsidentin der Region Ellwanger und Trinity West. „Wenn jedoch unsere Mission und unser Engagement für die Fürsorge in Frage gestellt werden, sind wir gezwungen, die Sache klarzustellen.“

Die früheren Äußerungen von St. Alphonsus über die Krankenschwestern im Geburtshaus seien „von einigen stark falsch dargestellt worden“, schrieben sie. Ellwanger und Bolano machten die Pflegekräfte nicht für die Schließung des Krankenhauses verantwortlich. Stattdessen sagten sie, sie seien „unglaublich dankbar für ihren Dienst“.

Weiter unten in dem Brief schrieben die beiden, dass die Schließung des Geburtshauses durch das Krankenhaus nicht „finanziell motiviert“ sei, merkten aber auch an, dass das Geburtshaus in den letzten zehn Jahren einen Verlust von 5,3 Millionen US-Dollar erlitten habe. Die ganze rote Tinte sei „ein Beispiel für unser Engagement für die Pflege“, schrieben sie.

Am Ende des Briefes erinnerten Ellwanger und Bolano die Leser daran, dass in Baker City weiterhin andere Dienstleistungen wie Notfallversorgung, Orthopädie und Physiotherapie angeboten würden. Das Geburtshaus wird vielleicht bald verschwinden, aber das Krankenhaus wird bleiben.

Da keine weiteren Verlängerungen von St. Alphonsus in Sicht sind, beginnen Regierungsbeamte, nach vorne zu blicken.

In dem Brief vom 14. August schreiben die Senatoren und der Gouverneur, dass das US-Gesundheitsministerium ein Team von Experten für ländliche Krankenhäuser damit beauftragt, die Situation zu beurteilen und sowohl kurzfristige als auch langfristige Lösungen für Baker County zu finden. Dieses Team wird voraussichtlich bis zum 31. August einen Bericht vorlegen.

Der Beauftragte des Baker County, Shane Alderson, sagte, dass die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens des Countys der Bundesregierung dabei helfen werden, bei der Erstellung ihres Berichts mit den örtlichen Gesundheitsverantwortlichen in Kontakt zu treten. Während er sich darauf freue, eine Reihe faktenbasierter Empfehlungen zu erhalten, sagte Alderson, dass die Gemeinde irgendwann ein neues Geburtszentrum brauchen werde.

„Manche sagen auf der einen Seite, dass wir eine alternde Gemeinde sind, und auf der anderen Seite gibt es die Meinung, dass dies eine gute Gemeinde ist, in der man seine Kinder großziehen kann“, sagte er. „Ich denke, dass das langfristige Ziel insgesamt darin bestehen muss, nicht nur mütterliche Dienste nach Baker County zu bringen, sondern auch das Angebot für unsere Bürger zu erweitern, denn ich denke, dass die Bevölkerung weiter wachsen wird.“

Der Verlust des Geburtshauses ist für Alderson persönlich, da er und seine Frau ein Kind erwarten. Er sagte, ihr Plan sei es, bei der Familie zu bleiben, während sie das Baby in Idaho zur Welt bringen.

„Ich kann mir die Härte vorstellen, die dies für Familien mit sich bringen wird, die nicht über so viele Mittel verfügen wie meine Frau und ich“, sagte er. „Es ist so schwer, ich verstehe, dass diese Familien im Moment in einer schwierigen Lage sind.“

Eltern im gesamten Landkreis sind besorgt darüber, welche Auswirkungen dies auf ihre Schwangerschaften oder ihre Fähigkeit, mehr Kinder zu bekommen, haben könnte. Bis die lokale, staatliche und föderale Regierung eine Lösung findet, müssen die Einheimischen außerhalb von Baker County nach Antworten suchen.

Nach der Schließung des Geburtshauses müssen Eltern für die Geburt ihres Kindes mehr als 40 Meilen zurücklegen, und im Winter kann das tückisch sein.

Der Bürgermeister von Baker City, Matt Diaz, ist am Donnerstag zurückgetreten, aber er führt dies nicht auf die Kontroverse zurück, in die er in den letzten Wochen verwickelt war.

Die Senatoren sagen, dass sie gerne mit dem Gouverneur und dem Gesundheitssystem von Saint Alphonsus an einer Lösung für die unmittelbare Personalkrise des Krankenhauses zusammenarbeiten würden.

Das Saint Alphonsus Medical Center – Baker City wird nächsten Monat seine Entbindungsstation schließen, was eine zunehmend übliche Kosteneinsparungsmaßnahme für ländliche Krankenhäuser darstellt.

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